Les glucides sont une classe de molécules organiques contenant un groupement carbonyl (aldéhyde ou cétone) et plusieurs groupements hydroxyle (-OH) . Les glucides étaient historiquement appelés hydrates de carbone. Leur formule chimique est basée sur le modèle C_n(H₂O)_p(d'où l'appellation historique). Cependant, ce modèle n'est pas valablepour tous les glucides, qui contiennent, pour certains, des atomes d'azote ou de phosphore (par exemple).Ils font partie, avec les protéines et les lipides, des constituants essentiels des êtres vivants et de leur nutrition, car ils sont un des principaux intermédiaires biologiques de stockage et de consommation d'énergie. Chez les organismes autotrophes, comme les plantes, les sucres sont convertis en amidon pour le stockage. Chez les organismes hétérotrophes, comme les animaux, ils sont stockés sous formes de glycogènepuis utilisés comme source d'énergie dans les réactions métaboliques,leur oxydation lors de la digestion des glucides apportant environ 17 kJ/g selon l'étude dans la bombe calorimétrique.Les glucides sont habituellement répartis entre oses (monosaccharides tel que le glucose, le galactose ou le fructose) et osides, qui sont des polymères d'oses (polysaccharides). Les disaccharides (diholosides), tel que le saccharose ou le lactose, font partie de cette dernière catégorie. Mais seules les monosaccharides et les disaccharides ont un pouvoir sucrant. Les polysaccharides, comme l'amidon, sont insipides.

• Les oses (sucres simples) sont des molécules simples, non hydrolysables, formant des cristaux.
  
  
  
  • Les aldoses sont les glucides possédant une fonction aldéhyde sur le premier carbone.
    
  • Les cétoses sont les glucides possédant une fonction cétone sur le deuxième carbone.
    
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• Les osides (sucres complexes), hydrolysables sont des polymères d'oses liés par une liaison osidique :
  
  
  
  • Les holosides sont des polymères exclusivement d'oses ;
    
    
    
    • Les oligoholosides (oligosides) ont un indice de polymérisation inférieur à 10 ;
      
    • Les polyholosides (polyosides) ont un indice de polymérisation supérieur à 10 (exemple : amylose, amylopectine, cellulose, glycogène).
      
    • Les homopolyosides sont les glucides dont l'hydrolyse donne un seul type d'oses.
      
    • Les hétéropolyosides sont les glucides dont l'hydrolyse ne donne pas qu'un seul type d'oses.
      
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  • Les hétérosides sont des polymères d'oses et de molécule(s) non glucidique l'aglycone :
    
    
    
    • Les O-hétérosides où une fonction alcool (-OH) de l'aglycone participe à la liaison osidique;
      
    • Les N-hétérosides où une fonction amine (-N=) de l'aglycone participe à la liaison osidique;
      
    • Les S-hétérosides où une fonction thiol (-SH) de l'aglycone participe à la liaison osidique.
      
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